Aos 10 anos, lavava burros nos açudes da região e assim contribuia com "2 contos" nas despesas de casa. Ele deixou sua terra natal ainda adolescente, e viajou para ao Recife, a fim de trabalhar no comércio a convite do seu irmão mais velho, Manoel Pereira. Tendo exercido por alguns anos as atividades de auxiliar do comércio.