Por ERIN BLAKEMOREA forma como as comunidades e os governos descrevem as pessoas das diásporas espanhola e latino-americana tem uma história complicada que vale a pena compreender.

Uma pessoa cujos avós vieram da Espanha, uma pessoa com herança indígena mexicana e alguém de uma família do Brasil que fala a língua portuguesa – juntamente com os cerca de 19% da população dos Estados Unidos que pode marcar a opção “hispânico” no formulário do censo – pode se identificar como hispânico ou latino, ou nenhum dos dois.

Escolher entre o termo hispânico ou latino como fonte de identidade é mais complicado do que simplesmente aplicar um rótulo. Uma pessoa cujos avós vieram da Espanha, uma pessoa com herança indígena mexicana e alguém de uma família brasileira de língua portuguesa - juntamente com os cerca de 19% da população dos Estados Unidos que pode marcar “hispânico” em seu formulário do censo - pode se identificar como hispânico ou latino, ou nenhum dos dois.

Dizer que a história de como os norte-americanos usam “hispânico” e “latino” é complexa é um eufemismo – os termos estão ligados a controvérsia e confusão. Veja como eles surgiram, a que se referem e por que muitas pessoas dizem que eles não se aplicam a elas.

Origens antigas dos termos hispânico e latino

“Hispânico” vem do termo do Latim para ‘espanhol’, Hispanicus; os antigos romanos chamavam a Península Ibérica (que compreende a Espanha e Portugal) de Hispania.

Nos Estados Unidos, no século 19, o termo “hispano” era usado para descrever pessoas descendentes de espanhóis que se estabeleceram na costa sudoeste nos dias anteriores à anexação norte-americana. Mas até o século 20, “hispânico” era usado principalmente para se referir a coisas relacionadas à antiga Espanha.

O termo “latino” também surgiu no século 19. Uma abreviação da palavra “latino-americano”, foi cunhada quando várias ex-colônias espanholas declararam independência por volta da década de 1850.

Mas ela se refere a todos os países que são ex-colônias de países europeus cujas línguas vieram do Latim. É um termo pan-nacional e pan-étnico que serve de referência às semelhanças entre as nações das Américas que antes pertenciam à Espanha, Portugal e França. Portanto sim, os brasileiros também são considerados latinos. Chicanos, boricuas e maisComo a composição racial e étnica dos Estados Unidos mudou com o passar do tempo, as pessoas da diáspora espanhola e latino-americana muitas vezes se referiam a si mesmas com base em seu local de origem nacional. Em meio à crescente consciência racial da década de 1960, dois grupos – os mexicanos e os porto-riquenhos norte-americanos – criaram uma nova terminologia para suas nacionalidades.