https://www.britannica.com/place/La-RochelleLa Rochelle é uma cidade portuária no Atlântico e capital do departamento de Charente-Maritime , na região de Nouvelle-Aquitaine , oeste da França , situada em uma enseada em frente à Ilha de Ré . A cidade, com ruas retas e regulares, um grande parque e calçadões sombreados nos locais de suas antigas fortificações, cresceu consideravelmente após 1946, especialmente para o oeste. O antigo porto comercial, raso demais para grandes navios, é agora o centro de um dos maiores portos de iates da costa atlântica francesa, fomentando uma importante atividade econômica relacionada (o projeto, a construção e o fornecimento de barcos). Em 1890, um porto comercial, acessível a embarcações maiores, foi inaugurado em La Pallice, a 5,5 km a oeste da cidade; desde então, foi ampliado diversas vezes. As importações incluem óleo combustível , produtos de madeira, nitratos e fosfatos, enquanto as exportações (de menor importância) são principalmente cereais e outros produtos alimentícios. La Pallice é um porto de escala para navios de cruzeiro e abriga um porto de pesca especializado, com atividades de processamento relacionadas. As indústrias modernas de La Rochelle incluem a fabricação de materiais compósitos , produtos químicos, produtos médicos e material rodante ferroviário. A cidade também é um centro administrativo, comercial e turístico.
A entrada do porto antigo é defendida por duas torres maciças do século XIV. O formato pentagonalA Torre de São Nicolau , a maior das duas, é uma imponente fortaleza com muralhas ameias e uma torre de menagem. Em frente a ela fica aA Torre da Corrente (Torre de la Chaîne) , assim chamada porque à noite uma grande corrente era estendida entre ela e a Torre de São Nicolau para fechar o porto. No século XV, uma terceira torre, a Torre da Lanterna (Torre de la Lanterne), com base circular encimada por uma agulha octogonal, foi construída como farol. Outros edifícios de interesse são a Porte de la Grosse-Horloge (Porta do Grande Relógio), em estilo gótico, o Hôtel de Ville (Prefeitura), em estilo renascentista, e o Hôtel de la Bourse (Palácio da Bolsa), do século XVIII. A Rue des Merciers é típica das ruas antigas. Muitas das casas dos séculos XVI e XVII, construídas sobre arcadas, são decoradas com gárgulas e figuras alegóricas peculiares.
La Rochelle desenvolveu-se no século XII, após a destruição da cidade vizinha de Châtelaillon pelos duques da Aquitânia. Durante a Guerra dos Cem Anos (1337-1453), mudou de mãos diversas vezes, mas foi finalmente conquistada pelos franceses em 1372. Tornou-se predominantemente protestante na época da Reforma Protestante e após o Massacre da Noite de São Bartolomeu (1572), no qual muitos protestantes franceses (huguenotes foram mortos; muitos dos sobreviventes refugiaram-se lá. Sob Luís XIII (reinou de 1610 a 1643), La Rochelle aliou-se aos ingleses, que haviam invadido a Ilha de Ré. Richelieu, ministro do rei, sitiou a cidade e construiu um vasto muro marítimo para impedir que os navios ingleses socorressem seus aliados. Após 15 meses de cerco, a cidade capitulou , com três quartos de seus habitantes mortos de fome. Lentamente, recuperou sua antiga prosperidade, mas declinou novamente após 1685, quando a revogação do Édito de Nantes , que privou os protestantes franceses da liberdade religiosa e civil , levou a uma emigração em massa. No século XVIII, a perda do Canadá pelos franceses reduziu ainda mais o comércio de La Rochelle. Durante a Segunda Guerra Mundial , abrigou uma base de submarinos alemã e sofreu bombardeios aliados. População (1999): cidade, 76.584; área urbana, 171.214. (Estimativa de 2014) cidade, 74.998.
