Em 1671 Fernão Dias Pais recebeu ordens do governador Afonso Furtado para penetrar no sertão em busca das esmeraldas da mítica serra do Sabarabuçu. Parte em 21 de julho de 1674, tendo já 66 anos, fazendo-se acompanhar por 600 homens mais (cerca de 40 brancos ou mamelucos, e o restante, índios), entre eles seu filho Garcia Rodrigues Pais, e seu genro, Manuel da Borba Gato, casado com Maria Leite, e numerosos outros sertanistas.
Essa “Bandeira” partiu em 21 de junho de 1674 na direção de Sabarabuçu. Fizeram
parte da expedição 674 homens, entre os quais: Garcia Rodrigues Pais (filho de
Fernão Dias), José Dias Pais (filho bastardo) Manuel da Borba Gato (genro) e o
Capitão Mathias Cardoso de Almeida (comandante da expedição).
