Em 1953, com o agravamento desse impasse, Vargas nomeia Jango o novo Ministro do Trabalho. A gestão estava numa profunda crise. Insatisfeitos com os baixos salários, os trabalhadores convocavam greves, e, ao lado da classe média e da União Democrática Nacional (UDN), faziam forte oposição ao governo. Assim que assumiu, Goulart teve que responder às críticas de vários jornais, incluindo o New York Times, que o acusou de manipular o movimento sindical aos moldes do peronismo. Como Ministro do Trabalho, ele convocou o 1º Congresso Brasileiro de Previdência Social e assinou uma série de decretos em favor da previdência, tais como o financiamento de casas, a regulação de empréstimos pelo Instituto de Aposentadoria e Pensões dos Bancários (IAPB) e o reconhecimento dos funcionários do Conselho Fiscal do Instituto de Aposentadoria e Pensões dos Industriários.