Esta colônia de Alemães, fundada nove anos antes em terras da fazenda imperial do Córrego Seco, fora elevada à vila por lei provincial de 20 de maio de 1846. Petrópolis deveu a sua fundação ao imperador dom Pedro II, a Aureliano Coutinho, visconde de Sepetiba, então presidente do Rio de Janeiro, a Paulo Barbosa da Silva, mordomo da Casa Imperial, e ao engenheiro Júlio Frederico Koeler.