Se aproximavam as eleições para prefeito, em 1976, e Franco Montoro, Ulisses Guimarães e Tancredo Neves me fecharam numa pequena sala e disseram que eu teria de ser candidato em Sorocaba", conta. Naquele ano, cada um dos partidos tinha direito a três sublegendas, para que a eleição não se limitasse a dois candidatos. Pela Arena, se candidataram Laelso Rodrigues e José Caetano Graziosi. O MDB lançou o médico Agrário Antunes e Theodoro Mendes, que escolheu para seu vice, o jornalista Cláudio Grosso. "Fiz questão de bancar o Cláudio nesse cargo, por confiar nele", ressalta. Venceu o pleito com 53% dos votos, mais que a soma dos outros três candidatos, e assumiu o Paço.