O Recenseamento Geral de 1960 foi o primeiro censo brasileiro a usar a técnica de amostragem, que investigou, através de nove quesitos, as características das pessoas e dos domicílios. Para a apuração dos dados, o IBGE importou um computador de grande porte, o Univac 1105, que foi chamado de “cérebro eletrônico”. A cidade de São Paulo ocupa, desde 1960, o posto de capital mais rica e populosa do país. Gera, sozinha, nada menos que 10% de toda riqueza nacional. Porém, até a metade do século XIX nada indicava que um dia o município ostentaria tais títulos.