O dinamarquês Peter Wilhelm Lund, nascido em Copenhagen, capital da Dinamarca, em 14 de junho de 1801, era filho de ricos comerciantes. Diplomado pela Universidade de Copenhagen, guiado por seu ardente interesse pelas ciências naturais, veio ao Brasil pela primeira vez em 1825. Buscava não só dar continuidade a seus estudos botânicos e zoológicos, mas também um clima mais benéfico para sua saúde debilitada por doença pulmonar.