No tocante à devoção às águas santas do Campestre, sabe-se que milhares de doentes acorriam à região na busca da cura dos males que os afligiam. A fama de João Maria crescia exponencialmente e o assunto era comentado em jornais da capital do império e da província. Uma das providências do governo provincial foi tentar desqualificar as águas santas, na intenção de, assim, desanimar os fiéis e evitar o ajuntamento de pessoas na região. Com esse propósito, o presidente da província sancionou decreto-lei, em julho de 1848, determinando“mandar um medico de confiança ao campestre de Santa Maria da Boca do Monte examinar os effeitos therapeuticos das aguas denominadas – Santas”.