A localização de Brasília foi indicada com precisão por Francisco Adolfo Varnhagen em 1849, ao publicar anonimamente ("Um brasileiro") a primeira parte de seu Memorial Orgânico, em Madri, onde exerceu funções diplomáticas por 12 anos:
Mas se, abandonando a idea de achar já feita e acabada a cidade que tanto nos convem, nos resolvermos a fundar uma, segundo as condições que se requerem a toda a capital de paiz civilisado hoje em dia, a verdadeira paragem para ella é a mesma natureza quem aponta, e de modo mui determinante.... É a em que se encontram as cabeceiras dos afluentes Tocantins e Paraná — dos dois grandes rios que abraçam o Imperio; i. é, o Amazonas e o Prata, com as dos do S. Francisco, que depois de o atravessar pelo meio desemboca a meia distancia de toda a extensão do nosso littoral, e de mais a mais a meia distancia da cidade da Bahia á de Pernambuco. É nessa paragem bastante central e elevada, donde partem tantas veias e arterias que vão circular por todo o corpo do Estado, que imaginamos estar o seu verdadeiro coração; é ahi que julgamos deve fixar-se a séde do governo. (...) Como a localidade que se deverá preferir tem de estar em 15° a 16° de latitude, convêm que fique elevada sobre o mar pelo menos 3.000 pés, a fim de que sejam:... puros e saudaveis os ares... Seria facil achar posição favoravel talvez junto ás lagôas de Felis da Costa, Formoso etc....
A idéia não era nova — e a localização já havia sido apontada com bastante aproximação por Hipólito José da Costa, desde 1816; e por José Bonifácio de Andrada e Silva, desde 1821.Havia já três décadas, pelo menos, os parâmetros correntes eram:O tríplice divisor das bacias Amazônica, do Prata e do São Francisco;Latitude aproximada de 15° ao sul do Equador [hoje equivale a meia distância do Equador ao extremo sul do país; na época seria a meia distância da Guiana francesa (ocupada) a Montevideo (província Cisplatina)];Altitude aproximada de mil metros acima do nível do mar, onde o clima seria mais ameno do que no litoral; eAté o nome, "Brasília" [indicado por Bonifácio]. Varnhagen afirma ter tido conhecimento desses antecedentes somente em 1851, quando esteve no Rio de Janeiro e seu Memorial Orgânico foi republicado no jornal literário Guanabara, provocando novos debates no Senado e retornando, ao autor, informações que lhe teriam permitido levantar os textos de Hipólito e Bonifácio — além de outros, mais genéricos, como o atribuído ao primeiro-ministro inglês William Pitt (1759-1806), propondo a criação de uma Nova Lisboa no interior do Brasil; ou o do chanceler Veloso de Oliveira, que em 1810 propôs ao príncipe regente D. João a mudança da côrte, do Rio de Janeiro para o interior.Na segunda edição de sua História Geral do Brasil, Varnhagen avançou indicações ainda mais precisas, no comentário sobre a ocupação do Rio de Janeiro pelos franceses em 1711:E isto quando a propria Providencia concedeu ao Brazil uma paragem mais central, mais segura, mais sã e propria a ligar entre si os tres grandes valles do Amazonas, do Prata e do S. Francisco, nos elevados chapadões, de ares puros, de boas aguas, e até de abundantes marmores, visinhos ao triangulo formado pelas tres lagoas, Formosa, Feia e Mestre d`Armas, das quais manam aguas para o Amazonas, para o S. Francisco, e para o Prata!Varnhagen — já então embaixador do Brasil na Áustria — afirma que, ao ver impressa uma afirmação tão categórica, percebeu não ter informações seguras sobre o local, e solicitou licença de seis meses para verificá-lo pessoalmente.Assim, aos 61 anos de idade, empreendeu "uma penosa viagem a cavallo, nada menos que até á provincia de Goyaz, por nossas primitivas estradas, para de visu, e como antigo engenheiro, reconhecer essa notavel paragem que a contemplação e estudo dos melhores mappas nos havia revelado; e ver se ella correspondia perfeitamente ás condições de bondade de clima e outras essenciaes ao nosso proposito, ou se, bona fide, nos cumpria a tempo regeital-a e buscar outra num dos dois mencionados chapadões".Constatado o que pretendia, Varnhagen escreveu uma carta ao ministro da Agricultura, a propósito de bons sítios para a imigração européia — colonos alemães não se haviam aclimatado no litoral, causando problemas à imagem do Brasil em Viena —, datada da "Villa Formosa da Imperatriz, em Goyaz, 28 de Julho de 1877". Não perde a oportunidade de reiterar a velha proposta, inserindo-a, dessa forma, nos arquivos oficiais do Império.De volta ao posto diplomático em Viena, Varnhagem publicou em 1877 o livreto A questão da capital: marítima ou no interior?, de apenas 32 páginas, onde reuniu as informações e argumentos anteriores.A ideia de Brasília em VarnhagenUma proposta única | Estradas de ferro | 1849: Memorial orgânico | 1877: Carta de Formosa | A questão da capital: marítima ou no interior?
Brasília está comemorando 56 anos, neste 21 de abril de 2016, mas, na verdade, a história da capital do Brasil começa muito antes da construção comandada pelo presidente Juscelino Kubitschek, com os traços modernistas de Lúcio Costa e Oscar Niemeyer. Desde o século XVIII a historiografia registra menções a uma futura capital do País no planalto central. A localização de Brasília foi sugerida em 1877, por Francisco Adolfo de Varnhagen - o Visconde do Porto Seguro -, coincidindo com o que iria propor anos depois a Missão Cruls, em 1895. Considerado um dos fundadores da historiografia do Brasil, Varnhagen, filho de um alemão e uma portuguesa, diplomata, completa 200 anos de nascimento em 2016. Historiador e militar, nascido em Sorocaba (SP), foi o único pesquisador que fez questão de analisar de perto as premissas para um novo local ao governo imperial. Antes dele, a hipótese de confirmar um local exato para a nova capital fez parte de um projeto idealizado por José Bonifácio de Andrada e Silva, entre 1763 e 1838. O Patriarca da Independência criou um panfleto intitulado Adiantamento ao projeto de Constituição para fazê-lo aplicável ao Reino do Brasil, propondo a construção da capital “no centro do Brasil, entre as nascentes dos confluentes do Paraguai e Amazonas, fundar-se-á a capital desse Reino, com a denominação de Brasília”.No entanto, apesar de outras hipóteses da interiorização da capital terem sido levantadas, Adolfo de Varnhagen foi o único pesquisador que procurou encontrar, literalmente, onde seria esse lugar idealizado. Em 1849, quando era embaixador do Brasil em Viena, na Áustria, Varnhagen enviou uma carta ao Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), intitulada Memorial Orgânico, argumentando a favor de uma capital no interior do continente. A partir de então, o diplomata voltou ao Brasil e decidiu buscar, pessoalmente, a tão falada localização.Sobre o lombo de burroDecido a comprovar todos os conceitos que havia arquitetado, em 1849, na publicação anônima Um Brasileiro, primeira parte de seu Memorial Orgânico, aos 61 anos, Varnhagen pediu licença da chefia da delegação diplomática na Áustria para estudar o sertão bruto brasileiro. Foi quando ele liderou a missão oficial ao Planalto Central, a primeira grande expedição científica para a localização e a mudança da capital federal. A partir do ponto terminal da Estrada de Ferro Mogiana, em Uberaba (MG), Varnhagen viajou por 30 dias seguidos em no lombo de um burro para chegar à Vila Formosa da Imperatriz, então cidade de Formosa (GO), a cerca de 80 km de Brasília. Apesar das marchas cansativas, o diplomata chegava a percorrer mais de 40 quilômetros por dia. Todo o relato da viagem ao centro do país foi registrado em uma carta, datada de 28 de julho de 1877, enviada ao ministro da Agricultura, Antônio Francisco de Paula Souza. O objetivo de Varnhagen era apontar as terras adequadas ao sistema de colonização europeu e localizar a área para a construção da nova capital. O último e mais importante artigo de sua carreira foi A questão da capital: marítima ou no interior, onde Adolfo de Varnhagen descreve com detalhes a expedição pelo interior do país à procura do local exato, em um o árduo percurso pelo sertão do Goiás até a chegada à “Futura capital da União Brasílica, triângulo formado pelas lagoas Formosas, Feira e Mestre d’Armas”, em 1877. Varnhagen faleceu um ano depois, em 29 de junho de 1878, vítima de uma pneumonia, em Viena. Na cidade de Sorocaba, um monumento em homenagem a Varnhagen guarda os restos mortais do historiador. Os levantamentos feitos por Adolfo de Varnhagen sobre Brasília foram importantes para o processo de construção da capital, mesmo que o historiador seja pouco lembrado.
