Em 1590, foram descobertas as jazidas de minereo de ferro do morro Araçoyaba, pelo paulista Affonso de Sardinha, que percor ria os sertões da provincia em procura de minas de ouro.
Sardinha, que era homem dotado de grande energia e genio emprehendedor, ahi estabeleceu logo duas forjas para o tratamen- to directo, fazendo presente dellas ao governador D. Francisco de Souza, quando no anno de 1600 visitava estes logares.
As difficuldades, que certamente surgiram a um modesto industrial em tal época e tão remotas paragens, tiveram como con- sequencia o abandono de taes trabalhos e até o esquecimento de quem os iniciou.
Mais tarde, Luiz Lopes de Carvalho, capitão-mór e ouvidor de Itanhaem, quando em 1681 viajava pelo interior do paiz, apre- como descobridor da jazida e della fez entrega á Camara da villa de Sorocaba e em nome de Sua Alteza Real ordenou, que ninguem d‘ahi extrahisse pedra sob pena de morte.sentou se
A fundação da fabrica data porém de 1810, por ordem do Principe Regente, depois de haver o coronel Candido Xavier de Almeida e o chimico portuguez Manso, segundo as instrucções do conde de Linhares, mandando que se construisse duas fabricas de ferro, uma em S. Paulo e outra em Minas Geraes, procurado o logar mais conveniente para estabelecel-a.
O governo de então com o concurso dos accionistas particu- lares mandou vir da Suecia uma colonia de mineiros e fun- didores.
O contracto foi lá celebrado com o metallurgista G. Hedberg e mais quatorze operarios. Acompanhava-os o barão de Fleming que tambem veio residir na fabrica, não sei em que earacter, e aqui falleceu.
Quando Hedberg e seus companheiros partiram do Rio de Janeiro foi encarregado o capitão Frederico Luiz Guilherme Varnhagen de acompanhal-os na qualidade de interprete e faci- litar-lhes o transporte do pesado material que traziam da Suecia.
Hedberg construiu quatro fórnos, denominados Stückoffen, de 2 metros de altura, produzindo cada um 90 k logrammas em 24 horas.
Para ser demarcada a zona florestal, que deveria fornecer o combustivel, foi preciso desappropriar os agricultores estabele- cidos no morro Araçoyaba, apezar das penas severas a que es- tavam sujeitos.
As lutas e intrigas, que reinavam então no estabelecimento, a ponto de serem Hedberg e seus companheiros ameaçados por exercerem particularmente o culto de sua religião, como elle proprio faz sentir por carta ao conde de Linhares, desgostaram- n‘o e deram logar à sua retirada. Entretanto Principe Regente recommendava que, a bem da colonisação para o Brazil, devia o Governador da Provincia, prodigalisar todos os cuidados aos es- trangeiros.As acções eram do valor de 8008000. O numero dos accionistas era de 29, representando 60 acções.
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Varnhagen que, desde a vinda dos suecos, ficára na fabrica como representante dos accionistas particulares, foi então no- meado Director, no periodo de 1815-1816; e o governo, indem- nisando os accionistas particulares, encarrega-o de estabelecer dous fornos altos e forjas de refino, o que elle cumpre efficazmente auxiliado pelo barão d‘Eschwege.
No dia 1. de Novembro de 1818, faz pela primeira vez correr o ferro liquido, sendo mestre dos fórnos altos o sueco Lourenço Hultgren, um dos companheiros de Hedberg.Infelizmente para a industria que apenas despontava, Var- nhagen que, como representante dos accionistas e mais tarde como Director, tanto tinha concorrido para a prosperidade do estabele- cimento, retirou-se para Portugal, desgostoso pelo extraordinario acontecimento politico de 1822, que teve por glorioso fim a in- dependencia do Brazil.Seguiu-se com a administração o capitão Rufino José Feli- zardo e Costa até 1824, em que por seu fallecimento foi substituido por Antonio Xavier Ferreira que aqui permaneceu até 1834.Desde a sahida de Varnhagen, a fabrica foi sempre em notavel decadencia, pela incompetencia de seus administradores, homens completamente alheios á materia.Em 1884, a Regencia do Imperio nomeou uma commissão composta do coronel João Florencio Perea e major João Bloem, para inspeccionar a fabrica, e findos os trabalhos da commissão foram os mesmos nomeados Director e Ajudante, assumindo im- mediatamente o ajudante major Bloem, a direcção interina em- quanto o Director Perêa ia á Côrte.
Em 1834, Bloem nomeado então Director, foi encarregado da restauração, o que executou com grande successo, até que em 1842 foi preso e dispensado do serviço por se ter envolvido no movimento revolucionario emprehendido na Provincia pelo bri- gadeiro Raphael Tobias.Seguiram-se varias administrações feitas por officiaes distin- tissimos emo fossem o coronel Antonio Manoel de Mello, o barão de Itapicurú-Mirim, o major Dr. Joaquim José de Oliveira, o general Ricardo José Gomes Jardim, o conselheiro Dr. Fran- cisco Antonio Raposo depois barão de Curuarú e o major João Pedro de Lima da Fonseca Gutierres, unico que ainda vive na cidade de Sorocaba, onde res‘de.
Em 1860 foi a fabrica dissolvida por ordem do Governo e remettidos grande parte do pessoal e material para a provincia de de Matto-Grosso onde deveria ser estabelecida uma nova, dirigida pelo engenheiro Rodolpho Wanheldt.Este projecto do Governo não chegou a realizar-se, extra- viando-se todo o material e collecções de mineraes do museu que. O havia na fabrica.Ignora-sa até hoje o destino que tiveram taes objectos. Finalmente em 1865, quando o Brazil sustentava uma guerraWX+
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