A presença da imagem da Virgem de Atocha dentro do acervo do Museu Santa Clara (Bogotá, Colômbia) é resultado da migração de algumas devoções marianas espanholas que vieram para a América com o processo de evangelização. O culto desta devoção madrilenha surgiu durante o reinado de Afonso VI (c 1040-1109), a partir de um relato segundo o qual uma escultura da Virgem, supostamente feita por São Lucas e Nicodemos, foi trazida para a Espanha pelos apóstolos Pedro e Tiago. Seus portadores, deixaram a escultura em um santuário localizado em um campo de atochas, planta herbácea com folhas duras, ao lado do rio Manzanares. No início da invasão muçulmana no século VIII, a imagem desapareceu e mais tarde foi encontrada por Gracián Ramirez de Vargas, um cavaleiro cristão que construiria um eremitério consagrado a ela. Conta a história que durante o Reconquista a escultura realizou inúmeros milagres, apoiando assim a vitória da Coroa Espanhola sobre os islâmicos. A fama das maravilhas feitas por esta Virgem foi espalhada nas Cantigas de Alfonso X o Sábio (1221-1284) e seu culto foi especialmente apoiado pela monarquia. Por exemplo, Filipe II (1527-1598) lhe deu o Patrocínio Real; Filipe III (1578-1621) tinha essa imagem ao seu lado na época de sua morte, e Afonso XIII (1886-1941) casou-se em sua capela. A pintura atual é uma réplica de uma pequena escultura românica feita por volta do século XIII. Esta escultura mostra a Virgem sentada em um trono. Aos seus pés está o crescente simbolizando a Imaculada Conceição. O Menino Jesus descansa em sua perna esquerda e em sua mão direita segura uma maçã, substituída na representação pictórica por um buquê de flores. Para o século XVII, essa imagem foi dotada de atributos barrocos, como a vestimenta falsa que dá uma forma cônica à figura da virgem, como visto na pintura do antigo templo clariano.O Santo Menino de Atocha A devoção ao Santo Menino de Atocha teve origem na Espanha; está relacionado com Nossa Senhora de Atocha, que é mencionada nas "Cantigas" do Rei Afonso, o Sábio, no século XIII. Em 711, os mouros dominaram vastas regiões da Espanha e as batalhas entre católicos e mouros eram comuns. Estes últimos invadiram a cidade de Atocha, perto de Madri, e foram vitoriosos mantendo muitos católicos cativos e até impediu que os aldeões trouxessem comida e água para os cativos, exceto crianças menores de doze anos, que foram autorizadas a ajudar os prisioneiros. Para aqueles que não tinham familiares por perto, esta teria sido uma certa sentença de morte. Temendo pela vida dos prisioneiros, as famílias rezaram incessantemente a Deus por alívio e imploraram à Mãe de Deus sob o título Nossa Senhora de Atocha. As pessoas que viajavam naqueles dias também se encontravam em grande perigo. Muitas vezes, quando visitavam parentes distantes, eles eram agredidos e mortos nas estradas. Muitos dos viajantes eram católicos e os estaleiros tinham medo de lhes fornecer hospedagem por medo da crueldade dos mouros. Como resultado, muitos viajantes tiveram que dormir nas florestas abertas ou perto das principais estradas, tornando-os ainda mais vulneráveis a ataques. Em pouco tempo, relatos de um menino de doze anos de idade, vestido como um peregrino e trazendo-lhes comida e bebida começaram a surgir. Ele aparecia especialmente para eles quando eles se encontravam em situações perigosas, muitas vezes apontando para eles o caminho seguro a tomar para evitar qualquer perigo. Muitas vezes, Ele os acompanhava em sua jornada. As descrições dele eram sempre as mesmas: ele tinha uma roupa de peregrino, um chapéu com uma pluma e uma capa sobre Seus Ombros. Quanto aos prisioneiros, um dia um menino com cerca de 12 anos apareceu, vestido como peregrino, carregando uma cesta de comida e uma cabaça de água. Os mouros permitiram que ele trouxesse comida e água todos os dias. Todo o tempo os cativos eram alimentados, a cesta e a cabaça permaneciam cheias. A criança não era conhecida por ninguém pelo nome, mas todas as pessoas perceberam que era o Menino Jesus, disfarçado de peregrino, que tinha vindo em seu socorro. Quando as mulheres ouviram as histórias sobre o Santo Menino, correram para a capela para agradecer a Nossa Senhora por enviar seu Filho. Ao entrar na capela, elas notaram que os sapatos do Menino na imagem de Nossa Senhora de Atocha estavam empoeirados e desgastados. As mulheres da aldeia substituíram seus sapatos. Em arte, o Santo Menino muitas vezes usa um chapéu de aba com uma pluma e um manto ou capa ornamentada com a concha de São Tiago; durante as Cruzadas, conchas vieiras eram o símbolo de peregrinações sagradas e uma variação europeia ainda é referida como "o peregrino" ou "concha de São Tiago". Os exploradores espanhóis e franciscanos evangelizaram o novo mundo; muitas imagens de Jesus e Maria foram trazidas da Espanha; em 1554, as imagens do Santo Menino foram trazidas de Atocha, Espanha, para a vila de Fresnillo em Zacatecas, México. Imediatamente, muitos aldeões afirmaram ter visto o pequeno peregrino e relataram milagres atribuídos ao Santo Menino de Atocha.
