A tecnologia dos engenhos de açúcar no Brasil foi trazida pelos portugueses da Ilha da Madeira segundo o livro "As Ilhas de Zargo" do padre madeirense Eduardo Pereira.[6] Duarte Coelho em 1549 declarou ter enviado a Portugal, Galiza e às Canárias homens práticos “às minhas custas e alguns que vêm a fazer os engenhos”.