Havia noticia de que algumas expedições em busca de ouro e outros metaes, como as do Vasco Rodrigues Caldas e Francisco de Brusa Espinhosa, tentadas na Bahia, haviam sido mallogradas; apezar disso, firmava-se cada vez mais a convicção de que as serras de ouro e prata deviam estar nas margens do rio S. Francisco, mesmo porque, por motivos anteriores, esta crença já predominava no espirito dos governos que na metrópole se succediam, como se infere do Diário da Navegação de Pêro Lopes de Souza, nos seguintes termos:
"Daqui (Porto do Rio de Janeiro) mandou o Capitão (Martim Affonso ) quatro homens pela terra dentro; e foram Braz Cubas e vieram em dois mezes, e andaram pela terra 115 léguas; e as 65 delas foram por montanhas mui grandes e as 50 foram por um campo mui grande, e foram até dar com um grande rei, senhor de todos aquelles campos e lhes fez muita honra e veo com elles ate entregar ao Capitão (que em sua derrota ao Sul fundeou no porto do Rio de Janeiro em 30 de Abril de 1531); e lhe trouxe muito crystal e deu novas de cono no Rio Paraguay havia muito ouro e prata.
Partiu Martim Afonso de Lisboa pelos fins do ano de 1530 e, a 30 de abril de 1531,(5) fundeou na do Rio de Janeiro, que os indígenas dominavam Ganobará ou Nithoy. Como os tamoios, selvagens desconfiados e belicosos não lhe permitissem estabelecer-se ali prosseguiu viagem até o Rio da Prata; depois, voltando para o norte, entrou, no dia 20 de janeiro de 1532, numa baía que, protegida por duas ilhas. [Página 19]
Com a noticia, que o navio de Diogo Garcia trouxe a Portugal em 1528 ou 1529 de estarem os Castelhanos estabelecidos no Rio da Prata, e receando-se de que se assentassem para Leste do Rio Uruguay, por onde então se cuidava que corria a Linha Divizoria, expediu EI Rey D. Joam o Terceiro uma Armada a este Paiz, em o ano de 1531, debaixo do commando de. Martim Affonso de Souza, com ordem para fazer fortificações , e distribuir terrenos aos que no paiz quizessem estabelecer-se. A Armada , depois de ter reconhecido o Cabo de Santo Agostinho , e navegado ao longo da costa , aportou na Bahia de Todos os Santos, onde encontrando dois navios Francezes , fêz prêza nelles: do que Martim Affonso deu logo noticia ao Soberano por Joam de Souza , capitam de um dos navios da Armada , com a qual ficou alli athé chegar a monsão de poder continuar a viagem para o Sul. Depois de ter refrescado em Porto Seguro, foi entrar na bahia de .Santa Luzia , á qual trocou nome pelo de Rio de Janeiro, por ser no primeiro dia do ano de 1532.
As lendas da prata e a aventura de Garcia refletiram profundamente na Península Ibérica. Uma das consequências que provocaram foi a expedição de Martim Afonso de Sousa, e a colonização do litoral sul do Brasil. De onde partiam, então, caminhos que conduziam ao interior, à cobiçada Prata.
Uma antiga picada de nativos comunicava as nações guaranis do Paraguai e as da costa atlântica. Partindo das margens do rio Paraná, seguia pelos campos ao norte do rio Iguaçu até as nascentes do Tibaji, onde se ramificava: um galho demandava o sul, atravessando os campos de Curitiba em direção ao litoral de Santa Catarina; outro penetrava nas matas de Açungui, dando em Cananéia; o terceiro, rumo ao nordeste atravessava os campos que levavam a Piratininga, atingindo o litoral na altura de São Vicente, pela trilha conhecida como a dos Tupiniquins. Os três pontos iniciais desses caminhos que se articulavam com o sertão foram com isso ocupados por castelhanos e portugueses anteriormente à colonização efetiva do Brasil: o litoral catarinense, Cananéia e o povoado que precedeu a vila de São Vicente. [p. 316]
As primeiras entradas portuguesas, de provas incontestáveis, resultaram da expedição de Martim Afonso de Sousa. Assim que a armada aportou na Guanabara, em fins de abril de 1531, quatro homens partiram rumo ao sertão, onde permaneceram cerca de dois meses. Por essas plagas teriam também andado Vespúcio e alguns companheiros, em 1504, quando penetraram algumas dezenas de léguas no continente, à altura de Cabo Frio.
Seguindo para o sul chegam ao Rio de Janeiro no dia 30 de abril de 1531. Na região instalam uma oficina e um estaleiro, para reparo e construção de pequenas embarcações.
