Capítulo 1AS PRIMEIRAS INCURSÕESA ocupação do território brasileiro pelos portugueses partiu de regiões litorâneas, através dos rios, a via de acesso natural mais prática.A primeira expedição exploradora, narram os historiadores, partiu de Cananéia, alcançando o Ribeira de Iguape, seguindo o seu curso, mas nenhum de seus componentes retornou à origem, para relatar detalhes. Saiu daquela povoação, a mando de Martim Afonso de Souza, no primeiro dia de setembro de 1531, sob a chefia do capitão Pêro Lobo e integravam-na oitenta soldados regulares.Conta-se que seu objetivo seria encontrar minas no rio Paraguai, e que teria sido dizimada pelos índios carijós na foz do rio Iguaçu. Entretanto, como ainda não havia carta geográfica do interior do continente recém descoberto, os cursos d’água ainda não tinham nome e nem se conheciam os habitantes nativos, tem-se que nenhuma daquelas hipóteses poderá ser aceita como escorreita. Tanto mais que não restaram sobreviventes da infausta caravana. E como ela estava à cata de riquezas minerais, não poderá restar descartada a versão de que os aventureiros tenham passado por terras hoje pertencentes a Apiaí e imediações, onde pouco mais tarde ricos depósitos de ouro seriam encontrados e explorados.A respeito da gradual ocupação do vale do Ribeira no caminhar dos anos que se seguiram naquele século XVI não se catalogaram fatos concretos esclarecedores. Mas é certo que as minas de ouro descobertas desde Iguape até Apiaí se constituíram no motivo de sua colonização.“Foi no Estado de São Paulo que, em meados do século XVI, se descobriram as primeiras minas de ouro do Brasil. Confirmaram esses achados missivas do bispo Sardinha e do padre Anchieta, datadas respectivamente de 1552 e 1554. As jazidas auríferas são verificadas nas expedições de 1560 e 1562, do provedor Braz Cubas e seu auxiliar Luiz Martins”.E quando Calógeras com sua autoridade menciona o Estado de São Paulo como sendo o berço da mineração do ouro no Brasil, implicitamente destaca naquele episódio as minas descobertas e exploradas no vale do Ribeira, principalmente Apiaí, o que tudo ensejou a instalação em Iguape, da primeira casa de fundição do precioso metal, por volta de 1637.“Ahí, na antiquíssima cidade de Iguape, existiu a primeira Casa da Moeda, isto é, a fundição onde eram fundidas as antigas moedas de ouro, cujo metal precioso era catado ou bateado em todo o Ribeira acima e, levado para esse lugar, a fim de ser transformado em meio circulante”. [p. 23]