“Pluto Brasiliensis”, Wilhelm Ludwig von Eschwege (1777-1855)

Não obstante todas as suas habilidades de autodidata, o projeto de obter ferro não surtiu efeito. Eschwege, em seu "Pluto Brasiliensis", publicado em 1833, descreve com ironia o ocorrido:

"em 1801, um certo João Manso, mulado de nascimento, tendo extraído dos livros alguns conhecimentos químicos e, portanto, segundo modo de pensar dos portugueses e brasileiros, devia estar habilitado para fabricar ferro, obteve do governo a incumbência de construir um novo forno de fundição. Devia ser auxiliado pelo irmão do conhecido mineralogista Andrada, que fora nomeado inspetor das minas, em virtude de ter traduzido a mineralogia de Bergmann, em Portugal".

Construíram eles um alto forno de tijolos, nas terras do capitão-mor de Sorocaba e assentaram um fole manual, certos de terem feito o necessário para dar início à fundição. Várias das mais importantes pessoas das vizinhanças foram convidadas como para uma grande festa. Como é fácil de prever, apesar de acionarem o fole e descarregarem carvão e minério no forno, nenhum ferro apareceu no cadinho. João Manso e o inspetor fugiram às escondidas dali, e os convidados, indignados, tiveram de voltar para suas casas. Foram feitos todos os esforços para se chegar a um resultado, porém inutilmente. João Manso, homem de muito tino, que mais tarde vim a conhecer, ria-se gostosamente de que, para fabricar ferro em grande escala, não bastavam conhecimentos de química. [João Manso Pereira, químico empírico do Brasil colonial, 1992. Carlos A. L. Filgueiras. Departamento de Química, UFMG. Página 3 do pdf]

Depois de muitos meses, teve ele finalmente a alegria de reveros mensageiros, que voltaram com tudo que ele solicitara. Cousa algumalhe servindo de estorvo, pôs-se de novo a caminho, balizando-se poruma grande cadeia de montanhas, até a atual Tucambira, que significa peito de tucano, e dali até o rio Itamarandiba, rio dos seixos arredondados, queera muito piscoso.Nesse lugar demorou-se algum tempo, a fim de descansar dasfadigas da marcha, vivendo, porém, em continuo sobressalto pelos repetidos assaltos dos selvagens, que atacaram o acampamento de todos oslados.Desse lugar, fletiu mais para o norte, através do sertão habitado pelos antropófagos, e chegou às águas do Vupabuçu.274Tendo acampado, Fernão Dias despachou logo 100 bastardos –assim se denominava outrora uma espécie de tropa ligeira, composta demoços descalços e rápidos, quase nus – com a incumbência de examinarem a região em todos os sentidos e de aprisionarem, de qualquer modo,um selvagem, de quem, possivelmente, obteriam as informações necessárias.Esta precaução não foi completamente inútil, pois, logo noalto de um morro, os bastardos lobrigaram um bando de índios, que osesperavam ameaçadoramente. Eles atacaram-no bravamenteeovenceram, mas só com muito trabalho conseguiram apoderar-se de um jovemvigoroso, que se batia violentamente e se separara dos seus por causa dacoragem de que era dotado. Preso, foi então conduzido imediatamente aFernão Dias e tratado por todos do melhor modo, pois esse era o únicomeio de fazê-lo falar e ganhar a amizade da sua tribo.O jovem sabia realmente das escavações feitas por Marcos deAzeredo, mas não pôde dar nenhuma notícia precisa das mesmas, a não [Página 411]

Assim, temos uma altitude total, acima do nível do mar, de2.910 pés.A maior dimensão da base do morro, que descreve uma elipse, mede cerca de 3 léguas na direção N-S, enquanto a menor possui somente légua e meia. O Ipanema corre no flanco leste, e, a oeste, o Sarapuí. Os dois se lançam no Sorocaba, a uma légua de distância do sopédo morro. Ambos apenas são navegáveis por canoas.As encostas são geralmente íngremes, e apenas há alguns lugares de declive mais suave e cortados de pequenos vales, através dosquais se pode comodamente subir, a cavalo, até o cume.Na ponta do morro, há partes onduladas e partes planas, emuma das quais se encontra uma lagoa, chamada Lagoa Dourada, afamada pelos tesouros que ali jazem enterrados, segundo dizem as lendas. Numerosos cursos d’água têm suas nascentes nos flancos do morro, serpenteando pelos vales em fora, até se transformarem em grandes caudais.Um dos vales mais importantes é o de Furnas, onde nasce ochamado córrego da Fábrica Velha, que corre para norte e deságua noSorocaba.Uma parte do morro, a maior, está coberta de mata virgem,porém a outra se apresenta despida de suas belas árvores, sacrificadas àsnecessidades da cultura do solo. Apenas existe, ainda, algumas capoeiras.Mesmo assim, a riqueza em boa madeira é ainda considerável, distinguindo-se cento e vinte espécies diferentes de árvores.A formação principal do Araçoiaba é constituída de granito,de granulação grosseira, e minério de ferro. Este, ora se apresenta associado em grande quantidade ao granito, ora em menor. Às vezes, se distribui em tamanha quantidade, que domina mesmo as rochas graníticas,apresentando massas de minério magnético puro.Esse tipo de minério ocorre principalmente no já mencionado vale das Furnas, em forma de caldeirão, cujas paredes, na parte superior, descrevem uma circunferência de uma légua de diâmetro. Ali se encontram enormes quantidades de minério rolado. Muitas vezes, essasmassas se apresentam com um diâmetro de 20 pés. [Página 621]