Como dissocial-as uma da outra, se a identidade originaria é tão iniludível, que a empresa técnica do pai, incorporada á obra cíclica do filho, deu assunto para vinte páginas evocantes, num texto dirigido á posteridade, constituindo a penúltima seção da História Geral do Brasil, sob a epígrafe - Minas de ferro. Primeiras fundições em ponto grande?. Historicamente, pois, avulta o píncaro de ferro sobre a montanha de letras, desbastado o primeiro, construída a segunda pela força do homem, e acercando-nos da sua grandeza estamos no elemento ideal de Varnhagen, como na industria siderúrgica do seu progenitor, cujas palavras dizem, assim, a opulência e o encanto de Araçoyba:
"Sobre a cima do principal cabeço há uma lagoa que chamam aqui Dourada, na qual o povo diz que aparecem fantasmas, que guardam os tesouros nela escondidos. O mineral soldo á superfície do morro é tanto e tão rico que creio só dele se poderia, por mais de cem anos, alimentar a maior fábrica do mundo, sem recorrer a trabalho algum mineiro".
(...) Consumindo as horas na minúcia dessas escavações, a sua inteligência desconheceu a poesia da História, não atingiu o cabeço da montanha, em que a Lagoa Dourada, toda ela de ouro fluido e borbulhante, ao sol meridiano, ou de ouro estagnado e fosco, ao entardecer, no velário crepuscular da lenda, recatava espectros e tesouros. Varnhagen é o homem da investigação oposto ao homem da imaginação, como poderíamos opor um beneditino medieval, entre os painéis sagrados e sombrios do claustro, a um colorista veneziano do Renascimento, ébrio de luz no seu arco-iris. Explorador incansável do poço lendário, em cujas trevas se esconde a Verdade aos que a desejam, ele persegue também um fantasma e procura um tesouro, mais difíceis de achar, no silêncio das épocas mortas, que esse tropel de assombros e esse fulgor de riquezas vans da Lagoa Dourada.
