Uma das primeiras cláusulas da Constituição Paraguaia, editada pelo ditador Francisco, dizia o seguinte: Todo paraguaio é obrigado a ter uma espingarda e um cavalo para ser chamado quando houver guerra.

(...) episódio este tido como aquele que deflagra a guerra, que é a apreensão do navio que transportava o Presidente da Província do Mato Grosso. E sem capacidade de resistência inicial por parte do Brasil. Não havia rota terrestre consolidada para o Mato Grosso. Então, a única forma de ter acesso a estas terras, era a Bacia do Prata (...) É um problema imenso. Justamente para se consolidar a soberania.

No final de 1868 com as batalhas da "Dezembrada", Caxias toma Assunção. Escreve ao Imperador que a guerra está terminada. Aí, Caxias se demite do Exército, e faz isso por uma questão digna. Ele não queria ser o "coveiro do Paraguai" e escreve novamente ao Imperador dizendo:

"Imperador, para vencer esse povo, teremos que matar o último paraguaio no ventre de sua mãe."

E o Imperador insiste:

"Não, a guerra só acaba quando Solano López for efetivamente capturado. A captura de Assunção não é suficiente."

Para substituir Caxias, D. Pedro II envia seu genro, o Conde D´Eu, para comandar as tropas brasileiras.