ToponímiaA cidade foi fundada com o nome de "São João Batista de Rio Claro", por DecretoImperial, em 9 de dezembro de 1830, subordinado ao município de Piracicaba. Emancipadocom a denominação de São João do Rio Claro, pela Lei Provincial n.º 44, de 30 de abril de 1857.Pela Lei Estadual n.º 975, de 20 de dezembro de 1905, sua denominação foi alterada de SãoJoão do Rio Claro para Rio Claro.
História
1- História pré-cabralina:
A região de Rio Claro era habitada pelo homem desde, no mínimo, 11 000 AP. Os primeiros habitantes ocuparam as regiões próximas aos rios Passa-Cinco, Cabeça e Corumbataí e seus afluentes — em terraços fluviais ou em elevações. Fabricavam artefatos líticos para a caça e provavelmente ocuparam intensivamente a região.
Em aproximadamente 1000, os antigos povos foram substituídos pelos tupisguaranis, semi-sedentários, que os portugueses encontraram posteriormente disseminados ao longo da costa ao chegarem no Brasil no início do século XVI. Na região de Rio Claro, eles habitavam as áreas próximas aos atuais centros de população (vilas e cidades), coincidindo com eles em alguns casos. Os tupis-guaranis de Rio Claro estariam possivelmente associados etnologicamente aos Guaranis-Kaiowás. É possível, inclusive, que eles tenham disputado territórios na região de Rio Claro com povos de outras culturas, como povos etnologicamente associados aos Jê Meredionais, possivelmente aos Kaingangs.
ColonizaçãoApós a chegada dos portugueses no Brasil, as expedições dos séculos XVI, XVII e XVIIIpara o interior do futuro Estado de São Paulo trouxeram muitos problemas para a populaçãoindígena residente. Muitos indígenas eram mortos, escravizados para o trabalho nas lavouras,ou assimilados via cooperação com os europeus ou via catequização. Já os resistentesmigravam paulatinamente para o interior, deixando as áreas anteriormente ocupadas parabuscar refúgio nas regiões inexplorados pelos europeus, além da de Rio Claro. Em princípios doséculo XVIII, a população europeizada da Capitania de São Vicente não ultrapassava os 50 000 ese organizava em vilas relativamente próximas ao litoral. Enquanto isso, no interior, pioneirosse arriscavam a viver nos sertões, longe da opressão do domínio colonial e das distinções e deprivilégios sociais que os tinham reprimidos em sua antiga pátria. O interior era tambémescolhido por juízes para exilar criminosos e por escravos para suas fugas.Em 1718, a descoberta de ouro no Mato Grosso acelerou o processo de ocupação dointerior de São Paulo e, particularmente, da região de Rio Claro. Moradores de várias vilas,fascinados pelo "Eldorado" de Cuiabá, procuraram uma rota alternativa à do rio Tietê, evitandoassim o risco das "febres dos pântanos". Em 1723, a cargo de abrir um caminho oficial a Cuiabá,o governador da Capitania de São Paulo, Rodrigo César de Meneses, enviou o Sargento-MorLuiz Pedroso de Barros, que concluiu com sucesso sua missão em 1724. Seria natural se [Página 1 do pdf]
