De Bahía a AsunciónEl viaje de los primeros jesuitashasta las tierras de los guaraníesCARLOS A. PAGE1Introducción
A ideia da Companhia de Jesus de evangelizar a região do Paraguai não era nova e surgiu logo após a chegada da Ordem à América em 1549. Com efeito, quando o Padre Manuel da Nóbrega enviou o Padre Leonardo Nunes a São Vicente vindo de Salvador da Bahia, imediatamente lhe informou sobre o estado da localidade, onde conheceu pessoas que lhe disseram que dali havia uma estrada que levava a Assunção e era percorrido por mercadores, tanto espanhóis quanto portugueses, por ser mais curto do que percorrer o rio Paraná e o oceano. Mas não só isso, recebeu a notícia de que Assunção precisava de padres, já que os maus-tratos aos indígenas eram manifestos.
Era el camino de Santo Tomás, llamado así por los portugueses o de Pay Sumé por los indígenas. Hace referencia a la presencia del apóstol en América donde había dejado huellas de su paso. El P. Nóbrega había visto en Bahía testimonios que comunicó a Europa. Tuvo tal aceptación esta idea que el propio Rivadeneyra incorporó en su menologio la historia americana de Santo Tomás en su vida. Y creemos que, como el P. Nunes le relató que además del camino abierto por el apóstol, había huellas dejadas por el santo en la playa, fue también motivo para que viajara a constatar lo informado (Cavalcante, 2009).
El P. Nóbrega partió para la villa portuguesa, comprobólo manifestado por el P. Nunes y emprendió el viaje hacia [Página 47]
