https://www.gilderlehrman.org/history-resources/spotlight-primary-source/middle-passage-1749Historiadores estimam que aproximadamente 472.000 africanos foram sequestrados e trazidos para o continente norte-americano entre 1619 e 1860. Destes, quase 18 por cento morreram durante a viagem transatlântica da África para o Novo Mundo. Conhecida como "passagem do meio", essa viagem marítima podia durar de um a seis meses, dependendo do clima. Em navios grandes, várias centenas de escravos podiam ser embalados abaixo do convés. Marcados e acorrentados, eles suportaram condições de miséria, e doenças e fome ceifaram muitas vidas.Olaudah Equiano, que havia sido escravizado e emancipado, descreveu os horrores da passagem do meio em The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, publicado em 1789.A proximidade do local e o calor do clima aumentaram o número de pessoas no navio, que estava tão lotado que cada um mal tinha espaço para se virar, quase nos sufocando. Isso produziu transpiração abundante, de modo que o ar logo se tornou impróprio para respiração, devido a uma variedade de cheiros repugnantes, e trouxe uma doença entre os escravos, da qual muitos morreram, sendo vítimas da avareza imprevidente, como posso chamá-la, de seus compradores.Essa situação miserável foi novamente agravada pelo desgaste das correntes, agora insuportáveis; e a sujeira das tinas necessárias [grandes baldes para dejetos humanos], nas quais as crianças frequentemente caíam e quase eram sufocadas. Os gritos das mulheres e os gemidos dos moribundos tornavam tudo uma cena de horror quase inconcebível.
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