A fábrica, nomeada em 10 de novembro de 1813 “Real Fábrica de Ferro São João do Ipanema”, atesta o pioneirismo metalúrgico de Sorocaba em toda a América Latina. Após muitas tentativas desde a fundação da cidade, teve êxito total em 12 de novembro de 1818, quando o sueco Frederico Luiz Guilherme de Varnhagem (O Degenerado), fez correr dos altos fornos o metal fundente para três formas de três cruzes.
Varnhagem viera em 1809 para cá, como auxiliar dos suecos, que já tentavam lograr êxito nessa área, sendo elevado a diretor da Fábrica em construção, por carta régia de 27 de setembro de 1814, cargo que ocupou por dez anos.
A fábrica de Ipanema produziu grande quantidade de ferro, principalmente material bélico, durante a Guerra do Paraguai.
Da mesma Real Fábrica do Ipanema saiu um dos maiores sorocabanos: o filho do diretor, ali nascido, Francisco Adolfo de Varnhagem, o Visconde de Porto Seguro, que passou à posteridade como “O Pai da História do Brasil. [ Memorial: Câmra Municipal de Sorocaba (memorialsorocaba.com.br); icmbio.gov.br]
